На пути русских сухопутных войск стояла мощная турецкая крепость Измаил. Суворов, принявший командование над войсками под Измаилом, блестяще провел штурм. Крепость пала. Турецкий гарнизон почти полностью был истреблен. Из 35 тысяч 26 тысяч турок было убито. Девять тысяч взято в плен. Они сдались, так как бежать им было некуда, с юга на Дунае Измаил был осажден русским гребным флотом.

И все же, несмотря на неоднократные тяжелые поражения и на суше, и на море, турки не хотели заключать мирный договор. Под давлением Англии и Пруссии, которые толкали Турцию на продолжение войны с Россией, она отказалась принять свое очевидное поражение.

Русской армии и флоту потребовалось нанести новые сокрушительные удары. В решении этой задачи большую роль сыграли действия Черноморского флота под командованием Ф.Ф. Ушакова.

Отказавшись подписать мирный договор, турки рассчитывали поправить свои дела, опираясь на свой флот. Они готовились к новым операциям, сосредоточив свои корабли с войсками у мыса Калиакрия, близ Варны. Турция намеревалась нанести решительный удар России, чтобы принудить ее к заключению выгодного для Турции мира. Султан призвал на помощь флот из африканских владений, прославившийся под предводительством алжирца Сеит-Али. Сеит-Али хвастливо пообещал виновника недавних поражений Турции контр-адмирала Ушакова привести в Константинополь в цепях. Предстояло генеральное сражение; это сознавалось всем нашим флотом. «Молитесь Богу! - писал князь Потемкин Ушакову. - Господь нам поможет, положитесь на Него; ободрите команду и произведите в ней желание к сражению. Милость Божия с вами!»

Сражение у мыса Калиакрия

31 июля на подходах к мысу Калиакрия Ушаков обнаружил турецкий флот, стоявший в линии на якоре под прикрытием береговых батарей. Появление русской эскадры было для турок полной неожиданностью - их охватила паника. Турки в спешке стали рубить канаты и ставить паруса. При этом несколько кораблей, не справившись с управлением на крутой волне при порывистом ветре, столкнулись друг с другом и получили повреждения. Ушаков, будучи на ветре и пользуясь неразберихой в стане неприятеля, принял изумительное по находчивости решение и повел свой флот между турецкими кораблями и беспрестанно палящей береговой батареей, отрезая корабли от берега. Бой разгорелся с потрясающей силой. Боевая линия турок была разбита, их корабли были настолько стеснены, что били друг в друга, укрываясь один за другого. Ушаков на флагманском корабле «Рождество Христово» погнался за пытавшимся уйти Сеит-Али и, сблизившись с ним, атаковал его. Первым же ядром с русского флагмана на алжирском корабле вдребезги разнесло фор-стеньгу, щепа от которой отлетела в Сеит-Али, тяжело ранив его в подбородок. Окровавленный алжирский предводитель был унесен с палубы в каюту. Русские корабли, окружив противника, буквально осыпали его ядрами. Турецкий флот был «совершенно уже разбит до крайности» и в очередной раз бежал с поля боя. Наступившая темнота, пороховой дым и перемена ветра спасли его от полного разгрома и пленения. Весь турецкий флот, лишившийся двадцати восьми судов, разбросало по морю. Большая часть экипажей была перебита, в то время как на русских кораблях потери были незначительны. А в Константинополе, не имея известий о происшедшем морском сражении, праздновали курбан-байрам и радовались; но вскоре эта радость превратилась в печаль и страх.

Сражение у мыса Калиакрия. Акв.А.Депальдо

У крепостей Босфора появились остатки эскадры «славного алжирца» Сеит-Али: вид пришедших пяти его линейных кораблей и пяти других малых судов был ужасен, палубы были завалены трупами и умирающими от ран; в довершение всего корабль самого Сеит-Али, войдя на рейд, стал на виду у всех тонуть и пушечными залпами просить о помощи... «Великий! Твоего флота больше нет», - доложили турецкому султану. Тот был настолько напуган увиденным зрелищем и известием о сокрушительном поражении своего флота, что немедленно поспешил заключить мир с Россией.

29 декабря 1791 года в Яссах был подписан мирный договор, который подтвердил условия Кючук-Кайнарджийского договора. Кроме того, Россия получала Очаков и территорию между Бугом и Днестром. Турция признала присоединение к России Крыма и отказалась от притязаний на Грузию.

Российское государство, укрепив свои позиции на юге, «твердою ногою встало на завоеванных им берегах Черного моря». За столь знаменитую победу контр-адмиралу Федору Ушакову пожалован был орден святого Александра Невского. Потемкин был в восторге. «Одержанная победа,— писал он Ушакову,— служит к особливой славе вашей», а Екатерина II, посылая контр-адмиралу орден Александра Невского вместе с благодарностью Черноморскому флоту за его боевые подвиги, указывала в грамоте, что эта «знаменитая победа... служит новым доказательством особливого мужества и искусства вашего».