Имя Н.Е Жуковского, русского ученого в области механики, основоположника современной гидроаэродинамики, известно всему миру. «Отец русской и советской авиации», Николая Егорович создал единую научную дисциплину - экспериментальную и теоретическую аэродинамику, развитие которой неразрывно связано с прогрессом самолетостроения. В ознаменование 50-летия его научной деятельности и больших заслуг его как «отца русской авиации» в 1920 году был издан декрет Совета Народных Комиссаров за подписью В.И. Ленина об учреждении премии имени Н.Е. Жуковского за лучшие труды по математике и механике. Имя его носят Военно-воздушная инженерная академия, город в Подмосковье и т. д.

Как же попала фотография, на которой Николай Егорович изображен в кругу молодых летчиков (1911 год) в Темниковский краеведческий музей? Дело в том, что рядом с Жуковским (на снимке слева) наш земляк, уроженец села Преображенское Темниковского уезда А.А. Васильев.

Молодые летчики с Н.Е. Жуковским, 1911 г.

В Мордовском книжном издательстве вышла в свет документальная повесть Ефрема Соркина «Подаривший небо», посвященная одному из первых русских летчиков, уроженцу Мордовии. В предисловии к книге автор пишет: «Первые летчики России! Сквозь туман минувших десятилетий я вижу их мужественных и неустрашимых в кожаных куртках и круглых шлемах… Их крылья сковывали косность и тупость царского самодержавия, боявшегося всего нового, прогрессивного. Но вопреки этим тёмным силам они продолжали начатое великое дело во имя России, её будущего... Благодаря первым русским пилотам наш народ поверил в могущество разума, убедился, что не только в сказках и легендах может летать человек. Своим подвижническим трудом они приближали новую эру — эру авиации, без которой немыслимо развитие человеческого общества...».

Васильев Александр Алексеевич, 1910 г.

Не случаен выход в свет повести «Подаривший небо», как и появление в музее нового стенда: «Отважный рыцарь воздуха Александр Алексеевич Васильев — наш земляк». Вместе с другими прославленными авиаторами — М.Н. Ефимовым, С.И. Уточкиным, Н.Е. Поповым, П.Н. Нестеровым. Г.В. Алехновичем, - пробивавшими дорогу в неизвестное, летал и уроженец Темниковского уезда.

Жизнь его была короткой: судьба сложилась трагически. А.А. Васильев начал летать в 1910 году, последний вылет сделал - в 1914 году. Но за 4 года он успел совершить многое, прославив нашу Родину рекордными перелетами. Его жизненным девизом были слова: «Моя единственная мечта воздушная мощь дорогого отечества».

Васильев, Уточкин, Ефимов, 1910 г.

А.А. Васильев первым в истории России, отечественной авиации совершил сверхдальний по тому времени перелёт из Санкт-Петербурга в Москву. В журнале «Воздухоплаватель» №8 за 1911 год по этому поводу помещена заметка:

«Авиатор Васильев, победитель перелёта Петербург — Москва, удостоился счастья выслушать Высочайшую телеграмму следующего содержания:

«Московскому губернатору Джунковскому. Передайте авиатору Васильеву Моё искреннее поздравление с победой на перелёте Петербург — Москва и Мою благодарность за его готовность и впредь работать на пользу отечественного воздухоплавания, успехи и развитие которого близки Моему сердцу. Николай».

На стенде в Темниковском музее есть и фотография автора «мёртвой петли» Петра Николаевича Нестерова. Его появление в русской авиация было воодушевлено полётами А.А. Васильева. Нестеров всего за два с небольшим года полетов совершил дальние перелеты, по маршрутам Киев—Одесса—Севастополь, Киев-Петербург, Москва-Петербург и другие. 8 сентября 1914 года он впервые в истории авиация применил воздушной таран и при этом погиб…

Невозможно было в условиях царского самодержавия как следует развивать авиацию. Первые пилоты вынуждены были на свои деньги покупать машины и всё необходимое к ним. Трагична судьба нашего земляка. В первые же месяцы первой мировой войны А.А. Васильев был сбит во Время воздушной разведки. Ни царь, ни сменившее его Временное правительство так и не предприняли мер к его освобождению из плена. Васильев умер в 1918 году, как орёл, в неволе, сломленный тоской по родине, тяжкой болезнью голоданием.

...Среди многих достойных мужей, прославивших Россию, мы называем и первопроходца пятого океана Александра Алексеевича Васильева. Его самоотвержённая борьба с воздушной стихией являет собой замечательный подвиг духа. Ему принадлежат слова: «Наша Родина вправе гордиться смелыми, неустрашимыми авиаторами. Русской авиации принадлежит блестящее будущее».

Автограф Васильева А.А.

Эти слова оказались пророческими.