Худенький большеглазый парнишка, беззаботно насвистывая, шел по лесу. Никак не мог надышаться лесным воздухом. Вокруг - птицы поют, зайцы под елями прячутся от хитрых рыжих прохвосток. Откуда ни возьмись, выходит на просеку человек с ружьем в длинном плаще с капюшоном. Парнишка хочет окликнуть его, но никак не может определить, кто это. Бежит следом и все - на одном месте, никак догнать не может. Вдруг мужчина резко остановился и обернулся. И мальчик узнал в нем старого бывалого лесника Иваныча.
«Здорово, Иваныч!» - кричит он. А тот будто и не слышит. Торопится куда-то... Эхом по всему лесу лишь его слова раздаются: «Люди красного петуха выпустили, надо спешить, как бы снова беды не было!» Мальчик по имени Коля - в растерянности, ведь Иваныча, как и других лесников, давно сократили, а он снова на помощь спешит! Вот неугомонный!»
И вдруг переносится в аудиторию Марийского госуниверситета на экзамен по ведению лесного хозяйства. Берет билет, а в нем вопрос: «Как с лесными пожарами будешь бороться, если нагрянут?» Строгий преподаватель смотрит в глаза студента испытывающе и ждет: «Отвечай, Ошкин! Иначе «неуд» получишь!»
«Лесников надо возвращать в лесное хозяйство», - твердо отвечает студент. С этими словами на устах и проснулся накануне нового года директор Темниковского лесничества Николай Петрович Ошкин. Выглянув в окно, увидел непролазные сугробы. «Слава Богу, до лета еще далеко!» - радуясь порхающим снежинкам, подумал он.
