Сметнёв Я.М. родился 19 октября 1915 года в д. Подгорные Селищи Темниковского района Мордовии в семье крестьянина, русский. Детство и юность его прошли в деревне Индера Саргатского района Омской области, куда переехала семья в 1928 году. После семилетки окончил в Омске школу ФЗУ при "Сибсельмаше". Работал шофером, секретарем сельсовета. В 1938 году был призван в армию и служил на Дальнем Востоке.

Гвардии старшина Яков Михайлович Сметнёв в действующей армии – с марта 1942 года. Снайпер 210-го Гвардейского стрелкового полка (Первый Прибалтийский фронт).

Особо отличился Яков Сметнёв в ходе Белорусской операции. 22 июня 1944 года разгорелся бой за д. Орехи Сиротинского района Витебской области. Метким огнём он уничтожил двух вражеских снайперов, которые не давали возможности вести артиллерийский огонь непосредственной из боевых порядков нашей пехоты. 24 июня Сметнёв на подручных средствах преодолел Западную Двину и у д. Мамойки уложил неприятельского снайпера и взял в плен немецкого офицера. Всего на боевом счету старшины к середине 1944 года было около 280 уничтоженных гитлеровцев. 24 марта 1945 года Президиум Верховного Совета СССР присвоил Якову Михайловичу Сметнёву звание Героя Советского Союза.

Сметнев Яков Михайлович

После войны Яков Михайлович демобилизовался. Работал шофером в колхозе. В 1949 году окончил Омскую партийную школу, до 1977 года работал в Саргатском райкоме партии. Затем жил в Омске. Награждён орденами Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени, Славы 3-й степени, медалями..