Ветерана труда В. И. Пичугина знают не только в районе, но и в Мордовии как профессионала с большой буквы. Он всю жизнь трудился энергетиком на предприятиях Саранска, Темникова, первым заместителем генерального директора республиканского объединения «Коммунэнерго», при этом оставался скромным человеком, избегающим публичности. Он до сих пор отказывается позировать перед фотокамерой, и всего раз в жизни согласился, чтобы знаменитый художник, член Союза художников СССР, лауреат Госпремии Мордовии В. П. Шадрин написал его портрет.
Таким в 2000 году увидел В. И. Пичугина художник В. П. Шадрин
В этом году вся страна торжественно отметила 65-летие Победы в Великой Отечественной войне. Виктор Ильич Пичугин, как сейчас, помнит день возвращения отца с фронта - капитана И. Ф. Пичугина.
В считанные часы до поселка Красный (около Булаева) долетела радостная весть о прибытии на железнодорожную станцию Торбеево военного эшелона с демобилизованными солдатами. Трое суток большая семья Пичугиных - мать и семеро детей - стояли у околицы, глядя на дорогу. И вот на горизонте увидели полуторку.
Отец приехал вместе с боевыми товарищами. В одной руке он держал вещмешок, а другой бережно прижимал к груди какой-то сверток. Это был дорогой солдату трофей - настольные часы, которые остановились в день окончания великой войны. Никто из семьи Пичугиных, потомственных художников, не предполагал, какую роль в судьбе сына Виктора сыграет эта фронтовая реликвия.
Будущему реставратору захотелось отремонтировать самую дорогую вещь в доме, но завести их он смог только через несколько лет, чтобы посвятить ремонту старинных часов жизнь. Виктор Ильич вспоминает: «Родители отдали меня в Краснослободскую художественную школу. Мне посчастливилось учиться у самого А. Д. Горбылева, известного темниковцам по картинам об Алене Арзамасской (выставлены в музее). И только спустя годы я понял, что увлекся реставрацией старинных часов именно, как художник. Те фронтовые отцовские часы я не просто отремонтировал, а подарил им вторую жизнь, чтобы они отсчитывали новое счастливое время».
На протяжении всей жизни наш герой видел уважительное отношение к прошлому, к истории, культуре, но так и не встретил человека, наделенного даром слышать сквозь века. Он реставрировал часы 1710, 1740 годов выпуска и дарил людям уникальную возможность слышать звуки трехсотлетней давности.
Пять лет жизни В. И. Пичугин отдал Северному флоту - служил подводником. Это было время атеизма, но именно оно позднее заставило задуматься о том, кем является для тысяч моряков знаменитый Адмирал Флота Российского Ф. Ф. Ушаков - Святой Праведный воин Феодор.
Атеистическое воспитание не было преградой для работы в течение восьми лет в Санаксарском монастыре. Здесь Виктор Ильич имел счастье общаться с известным на всю Россию старцем Иеронимом, и тут, в обители, он на долгие годы оставил о себе добрую память, отреставрировав несколько старинных часов с колокольным боем.
За десятки лет в доме у реставратора появилась большая коллекция старинных часов. Почти все они звучат, как церковные колокола. Часы настенные, напольные, российские, французские, швейцарские, английские, немецкие XVIII - XIX веков звучат колокольным перезвоном.
Скоро в доме В. И. Пичугина произойдут изменения в обстановке для того, чтобы в музее зазвучали голоса колоколов, устремленные в вечность
В разные годы темниковцы выбрасывали сломанные старинные часы за ненадобностью, а реставратор-коллекционер подбирал «мертвые» механизмы. Требовались запасные части, и он настойчиво искал их, не считаясь со временем и расстоянием. Нужно было восстановить деревянные узоры корпуса, и он аккуратно выпиливал их в домашней мастерской.
Сегодня к Виктору Ильичу едут со всех уголков России, чтобы отреставрировать старинные часы. И это не прихоть обеспеченных людей, а желание сохранить фамильную реликвию и возможность прикоснуться к жизни своих предков. Наши прадеды начинали день под колокольный бой часов, и это величественное звучание вносило особый смысл в каждый наступивший день.
В ближайшее время В. И. Пичугин планирует безвозмездно передать Темниковскому историко-краеведческому музею им. Ф. Ф. Ушакова скромную, по его словам, коллекцию старинных часов для организации тематической экспозиции.
