Тихо стучат настенные часы. Молча сидим рядом: я за столом читаю книгу, рядом, в кресле, с напряженным лицом и прикрытыми глазами, ссутулясь, сидит мой отец - Василий Андреевич Пекин. О чем он думает? Что вспоминает?

Полгода назад мы похоронили мою мать - его жену. Почти 60 лет они неразлучно прожили вместе. И вот он один... На стене висит его портрет, где он с орденами и медалями, в костюме и галстуке, с живыми искорками в глазах. Я художник, и таким запечатлел его лет 20 назад.

Как же быстро летит время! Оно, как двуликое существо, сначала заманит нас, даст расцвести и набраться сил, а затем, как алчный зверь, пожирает нашу силу, здоровье и красоту.

За спиной отца - почти 90 лет. Память уносит меня в далекое детство. Он - стройный и сильный, с военной выправкой и сияющими глазами, запевала и первый плясун на гуляньях. Глядя на него тогда, никто бы не поверил, что этот жизнерадостный человек 17-летним пареньком ушел на войну и несколько раз был тяжело ранен. Помню, как маленьким, трогая его разбитые ключицы или рассматривая ордена и медали, приставал к нему с расспросами: «Папа, расскажи про войну». Мне тогда казалось, что война - это интересное приключение. А он только хмурился и отмахивался. Позже, когда стал взрослее, я стал понимать, как тяжело ему было снова и снова вспоминать те долгие, промозглые осенние дни и ночи сидения в окопах в сырой шинели и промокших уггах, полуголодным ждать наступления, как ползком по снегу нужно было тянуть тяжелую катушку с проводом, налаживая связь, не зная, что там ждет впереди...

После тяжелого ранения - госпиталь, где предлагали комиссовать. Но как можно; Ведь товарищи еще сражаются с врагом! Реабилитация, учеба и снова в бой, но уже на самоходке СУ-100. Затем во время освобождения Европы снова ранение. 11 осколков в области сердца. Эту «награду» войны он носит до сих пор.

Откуда в отце столько сил и воли к жизни? «Гвозди бы делать из этих людей...», - вспоминаю слова Маяковского и испытываю гордость за наших ветеранов. Что мы, наше поколение, можем сделать для них, как отблагодарить? И закрадываются мысли: «А можем ли мы так беззаветно любить Родину, отдавать за нее свои жизни?» Ведь все больше и больше общество засасывает стремление к сытой и богатой жизни: иметь много вещей, дорогих машин, больших домов. Блеск золота смущает наши души и туманит разум.

И все же, я думаю, мы небезнадежны! Когда придет час испытания, встанем, как наши отцы и деды, и защитим свою Родину, своих родных и близких!